Kurze Biografie

In meiner Kindheit hatte ich zu verschiedenen Zeitpunkten viele Vorstellungen davon, was ich als Erwachsene beruflich tun werde. Eins hatten sie alle gemeinsam: es ging immer um die Tiere.

Eine Leidenschaft für die Natur allgemein und für Tiere insbesondere habe ich bereits in früher Kindheit entdeckt. Die Wände meines Zimmers waren von Boden bis zur Decke mit Tierfotos beklebt. Dieses Interesse, das eher an Besessenheit grenzte, blieb auch von meinen Lehrern in der Schule nicht verborgen – die meisten Unterrichtsstunden in Biologie für meine eigene Klasse hielt ich, währenddessen die Lehrerin es sich gemütlich machen konnte. Daher ist es nicht verwunderlich, dass ich an der Jugendlichen Wissenschaftlichen Olympiade im Fach Biologie gewonnen habe.

Als Kind habe ich jede freie Minute in der Natur verbracht, obwohl ich immer ein Stadtkind war. Fast jeden Tag ging ich nach der Schule zu einem kleinen, mit Schilf dicht bewachsenen Fluss, um einfach nur in der Natur zu sein. Ich beobachtete Frösche, verschiedene Vögel und Insekten. Stundenlang saß ich am Ufer und genoss die Einheit mit der Natur, die ich tief in mir spürte. Mein ganzes Taschengeld ging für die Tierbücher, die ich finden konnte, was zur damaligen Zeit nicht einfach war. Da halfen mir die Bibliotheken sehr: zuerst Schulbibliothek, deren Kapazität von mir schnell ausgeschöpft wurde, dann die Städtische Kinderbibliothek, wo ich als aktivste Leser besondere Privilegien hatte: man durfte bis drei Bücher auf einmal leihen, ich ging meistens mit ungefähr zehn nach Hause. Die waren auch ziemlich schnell gelesen. Als Kind und später als Jugendlicher verschlug ich alles Gedrucktes, was mit Tieren zu tun hatte. Grzimeks Buch über Serengeti konnte ich einfach nicht zur Seite legen, bevor ich es zu Ende las, was wie auch bei einigen anderen Lektüren über Natur immer wieder fürs Ärger sorgte, wenn meine Mama um drei Uhr früh das Licht in meinem Zimmer erblickte und mich beim Lesen erwischte. Dann wurde geschimpft und das Buch beschlagnahmt, was für mich als höchste Strafe galt. Auf der Suche nach neuen Informationen über Tiere war ich immer wieder Gast bei Stadtbibliothek für Erwachsene, was ein Sonderfall darstellte, da ich noch ein Kind war. Ich erinnere mich, als eine Bibliothekarin dort mir ihr eigenes Buch von Zuhause zum lesen mitgebracht hatte. Natürlich blieb es bei mir beim Lesen allein nicht. In meiner Gegend kannte ich alle Hunde und Katzen, die niemandem gehörten und auf der Straße lebten. Ich beobachtete sie, sie waren meine Freunde.

Ich abonnierte ein Magazin, das übersetzt „Junger Naturfreund“ hieß. Auf jede neue Ausgabe wartete ich wie die Christen auf die Zweite Wiederkunft Jesu. Ich habe sogar die Redaktion angeschrieben und auch eine Antwort per Brief erhalten, was ein kleines Wunder war: Zur sowjetischen Zeiten war es nicht selbstverständlich, dass ein zehnjährige Junge in ukrainischer Provinz, einer kleinen Stadt im Donbass von der Redaktion eines großen Jugendmagazine aus Moskau ein persönlicher Brief bekam.

Die Ferien habe ich bei Großeltern im Dorf mit vielen Tieren verbracht. Als Kind erlebte ich das Wunder der Geburt bei Kaninchen und Katzen. Ein Dutzend jungen Enten, die bei uns geschlüpft waren, folgten mir die ganzen Sommerferien auf Schritt und Tritt. Damals wusste ich noch nichts von der Lorenzschen Prägungsforschung bei grauen Gänsen.

Direkt nach dem Schulabschluss bin ich von zuhause weggezogen, um die Ausbildung zum Förster zu machen. Doch die Realität dort entsprach nicht meinen romantisch-naiven Vorstellungen über das Leben in der Waldhütte mit Bären und Wölfen mitten in der Wildnis im Einklang mit der Natur. In dieser Ausbildung ging es gar nicht um die Tiere, sondern um die Wirtschaft, Bodenbeschaffenheit und andere (für mich) langweilige Sachen. Statt die wilde Natur zu hüten sollten wir Blumenbeeten in den Städten einrichten und genügend Tannen zum Weihnachtsverkauf „produzieren“. Als von der Natur besessene junge Romantiker war ich zu Kompromissen nicht bereit und habe nach paar Semestern diese Ausbildung abgebrochen.

Mit siebzehn arbeitete ich in einem „Kolchos“ – einer riesigen Farm, die dem Staat gehörte. Ich war für viele Kälber zuständig. Stähle ausmisten und Tiere füttern gehörte zu meinen täglichen Pflichten. Diese Tätigkeit war sehr untypisch für jemanden, der in der Stadt lebte. Meistens war die Arbeit auf der Farm den Dorfbewohnern vorbehalten. Ich musste jeden Tag noch vor dem Sonnenaufgang mehrere Kilometer zu Fuß gehen, da ich mitten in der Stadt lebte. Doch diese durchaus harte Arbeit hat mir viel Spaß gemacht, denn um mich herum gab es viele Tiere, auch wenn es „nur“ Kühe und ihre Kälber waren.

Später, als ich in eine größere Stadt umgezogen war, arbeitete ich als Tierpfleger in Moskaus Wanderzoo. Ich hoffe sehr, dass es heutzutage solche Attraktionen, wo die Tiere in kleinen Wagenkäfigen zur Schau gestellt werden, nicht mehr gibt. Die Haltung der Tiere war dort alles andere als artgerecht: In viel zu kleinen Käfigen ganz nah an lauten Menschenmassen zeigten viele Tiere Stereotypien. Es gab kaum Personal, der sich um diese Tiere kümmerte. Deshalb habe ich die Pflege der Zootiere übernommen. Ich war noch ein Jugendlicher, aber schon damals wurde mir klar: Ich werde mit den Tieren leben und arbeiten, aber so nicht! Ich musste noch viel lernen, um die Bedürfnisse von verschiedenen Tierarten nachvollziehen zu können, sowie den richtigen Umgang mit ihnen zu lernen.

Der Wissensdurst für die Natur begleitet mich immer noch. Nur bin ich jetzt auf die Bibliotheken nicht mehr angewiesen: Meine private Sammlung umfasst hunderte von Tierbüchern. Die meisten Standardwerke für Biologie und Verhaltensforschung habe ich durch studiert. Von Klassikern wie Konrad Lorenz und Niko Tinbergen über die Pflichtlektüren in Verhaltensforschung von Eibl-Eibesfeldt und Hinde bis zu modernen Wissenschaftlern weltweit in vielen Teildisziplinen der Zoologie.

Die Liebe zu Tieren und die große Faszination für die Natur haben bei mir in Jahren nicht nachgelassen. In Deutschland hat sie konkrete Formen angenommen: Prüfung zum Hundetrainer beim Veterinäramt (nach 11§ des TsG). Doch das war mir natürlich nicht genug. Um eigenen Ansprüchen gerecht zu werden, musste ich von einem Hundetrainer zum Biologen bzw. Zoologen werden. Ich wurde Mitglied in zwei wissenschaftlichen Gesellschaften, die sich mit den Hunden beschäftigen. Auf einer Biologischen Station habe ich drei Woche lang die wilde Hunde (Neuguineas- und Australische Dingos) beobachtet, viel Foto- und Videomaterial über diese ursprüngliche Hunde, die von menschliche Zucht noch nicht verdorben wurden, gesammelt und paar Artikeln über meine Forschung in Fachmagazinen veröffentlicht. Neben empirischer Forschung habe ich mich intensiv der Theorie gewidmet und alles, was ich über Ethologie (vergleichende Verhaltensforschung) finden konnte, gelesen. Auch Evolutionsbiologie, Soziobiologie, Ökobiologie und Studien über Intelligenz der Tiere (Kognitionsforschung) haben in meinen Recherchen großen Stellenwert gehabt. Täglich ein paar Stunden Lesen von wissenschaftlicher Fachliteratur wurde zu meiner Gewohnheit, der ich seit mehreren Jahren treu bleibe. Nebenbei habe ich einen Fernlehrgang „Tierpsychologie“ absolviert. Durch intensives Studium und Forschung hat sich mein Verständnis über Tiere so geändert und von dem eines Hundetrainers sich so weit entfernt, dass ich mich von dieser Berufsbezeichnung in aller Deutlichkeit distanziere.

Ich habe auch in einer Tierärztlichen Klinik gearbeitet. Eigentlich wollte ich dort meine Dienste als Tierpsychologe anbieten, indem ich die Kunden in Fragen der artgerechten Haltung (Erziehung, Ernährung usw.) berate. Doch die Leitung der Klinik hat das entweder falsch verstanden oder hatte andere Pläne mit mir. So fand ich mich assistierend am Operationstisch bei Kaiserschnitt-, Kastrations- und Magendrehung Operationen. Völlig unvorbereitet ohne tiermedizinisches Grundwissen. In ein paar Wochen sollte ich können, was man in der dreijährigen Ausbildung zum Tiermedizinischen Fachangestellten lernt. Das war sehr hart. Ich glaube, bei keiner anderen Tätigkeit hatte ich so einen hohen Stresspegel. Aber dort wurde ich um viel Erfahrungen, was den Umgang mit Tieren, und vor allem mit kranken Tieren angeht, reicher.

Später habe ich meinen Erfahrungsschatz in Tierhaltung bzw. Tierpflege dank der Leitung eines Tierheimes vervollkommnen und mein zoologisches Fachwissen um unschätzbare Praxis bereichert. Auch wenn ich in der Haltung von vielen Haustierarten von Kindesbein geübt bin: von Singvogel bis zum Hamster und Meerschweinchen hielte ich in meiner Kindheits- und Jugendzeit. Mehrere Jahre lebte bei mir eine Sumpfschildkröte. Eine enge Beziehung hatte ich zum Konan – meiner zahmen Ratte. In mehreren Aquarien lebten in meinem Zimmer zu meiner Schulzeit viele Arten von Zierfischen bis zum Kubakrebs. Und natürlich gehörten Hunde und Katzen in meiner Kindheit zu meiner Familie.

Mit dem wachsenden Verständnis für Tiere (oder vielleicht geistiger Reifung) änderte sich meine Einstellung zur Tierhaltung. Ich setzte mich intensiv mit der Problematik der Natur- und Tierethik aus und betrachte andere Lebewesen als gleichberechtigte Mitgeschöpfe auf Augenhöhe.

Zur Zeit arbeite ich an einem Buch, kümmere mich um den von mir begründeten Verein GANG e.V. und höre immer noch nicht auf, weiter zu lernen.